¿Alguna vez se ha preguntado si existe algún sitio del mundo único y diverso, un lugar inolvidable? Las Islas Galápagos albergan algunos de los niveles más altos de endemismo (especies que no se encuentran en ningún otro lugar de la Tierra) en todo el planeta. Alrededor del 80% de las aves terrestres que verás, el 97% de los reptiles y mamíferos terrestres y más del 30% de las plantas son endémicas. Más del 20% de las especies marinas de Galápagos no se encuentran en ningún otro lugar del planeta. Los favoritos incluyen la tortuga gigante de Galápagos, la iguana marina, el cormorán no volador y el pingüino de Galápagos, la única especie de pingüino que se encuentra en el hemisferio norte.
Existen muchas teorías sobre la naturaleza única de la flora y fauna de las islas Galápagos. Una creencia popular es que las especies originales que evolucionaron hasta convertirse en la variedad única de Galápagos llegaron a las islas en balsas flotantes de vegetación y otros desechos y fueron transportadas a la isla a través del viento y las corrientes marinas.
Aunque la selección natural tiene lugar en todo el mundo, en ningún lugar es más evidente que en las Islas Galápagos. Es este estatus como «Laboratorio de Evolución» y su inspiración histórica del naturalista Charles Darwin lo que hace que Galápagos sea especial. Las Islas Galápagos también son extremadamente prístinas: ningún otro lugar en la tierra está tan libre de especies introducidas e invasoras.
Charles Darwin lo notó en 1845: «Considerando el pequeño tamaño de estas islas, nos sentimos aún más asombrados por el número de sus seres aborígenes y por su limitado alcance… Por lo tanto, tanto en el espacio como en el tiempo, parece que nos acercamos a ese gran hecho, ese misterio de misterios: la aparición de los nuevos seres en esta tierra».
